癌癥，是一種讓許多人恐懼的疾病。對癌癥的恐懼感會使病情惡化，甚至會加速病人的死亡。學會用科學的方法分析這種疾病，你會發(fā)現(xiàn)它的來龍去脈，對疾病的恐懼感完全可以用科學化解。
癌細胞，是個“反叛者”
一個成人身體里大約有1000萬億個細胞。這個數(shù)字大得超出我們的想象。換一種說法來理解這個數(shù)字，一個火柴頭大小的腫瘤，已包含了3000萬個癌細胞，而它的大小，臨床醫(yī)生剛剛能夠發(fā)現(xiàn)，這個過程大約需要經(jīng)過十多年，這就是癌癥很難早期發(fā)現(xiàn)的原因。
我們把細胞分為兩類：一類是正常細胞，一類是“反叛”細胞。兩類細胞的共同之處是，每一個細胞都攜帶著自己的一套程序。這套程序指揮著細胞何時生長、何時分裂，如何和別的細胞聯(lián)手結(jié)合成人體的組織和器官。打個比方，每個細胞就是一個“高度自治”的個體，它們組合在一起，就成了一個極為復(fù)雜的“國家”，即人體。
兩類細胞的不同之處是：正常細胞個個識大體、顧大局，有分工、有合作，它們工作起來循規(guī)蹈矩；癌細胞則是這個“細胞國家”的反叛者，它們一反常態(tài)，胡作非為。癌細胞無序地生長，還侵入周圍的組織，奪取機體養(yǎng)分，又開始快速生長，并且還轉(zhuǎn)移到其他組織，影響臟器正常工作，這就會危及生命。
癌細胞可以轉(zhuǎn)移，這使得癌癥可以在人體任何一個部位肆虐橫行，如：大腦、臟腑、肌肉、骨骼。
如何對付癌細胞？
“反叛”的細胞(即癌細胞)是由正常細胞變化來的。癌細胞的增殖速度是倍增的，1個變2個，2個變4個，以此類推。
一個正常細胞變成癌細胞，只需要幾秒鐘或幾小時。一個癌細胞，經(jīng)過增殖，慢慢地發(fā)展成癌細胞集團，卻需要很長時間。經(jīng)過長時間的發(fā)展壯大，當癌變細胞數(shù)目達到10億的時候，腫瘤組織的重量才大約為1g。當它變成臨床上能看見的癌時，只有一個火柴頭那么大，但它包含了3000萬個癌細胞。這個過程，大約需要15~30年。因為癌癥的潛伏期長，所以癌癥病人以老年人為多。
可見，癌癥的發(fā)展是一個長期的過程。當癌組織還處于單個細胞階段或者很小的時候，通過醫(yī)療手段是無法發(fā)現(xiàn)的。一個肉眼可見的癌灶，其發(fā)展過程可能已經(jīng)經(jīng)過了數(shù)年甚至數(shù)十年。
癌細胞在體內(nèi)潛伏這么久，它完全有機會轉(zhuǎn)移到其他部位。癌癥病人絕大多數(shù)死于癌的廣泛轉(zhuǎn)移，目前進行綜合治療的目的是減少轉(zhuǎn)移的發(fā)生，這對于延長病人的生存時間和減少死亡具有重要的實踐意義。
所以，很多癌癥患者在手術(shù)切除了病灶之后要輔以化療治療。因為，盡管原發(fā)的病灶已經(jīng)切除，但是很難排除在手術(shù)之前癌細胞已經(jīng)通過血液或者其他途徑在身體內(nèi)播散，化療的目的就是使用藥物在全身范圍內(nèi)殺死某些增生活躍的細胞(增生活躍往往是癌細胞的特征)，以達到清除甚至治愈癌癥的目的。當然，這種殺滅往往會誤傷體內(nèi)的正常細胞，因此化療的手段也在不斷改進之中。
科學認識致癌因素
癌癥的發(fā)生是一個漫長的過程。致癌物進入人體到達某器官，損害細胞促其突變，形成潛伏的癌細胞，癌細胞必須經(jīng)過促癌因素的促進才能大量繁殖，最后發(fā)展為癌癥。而這個過程需要幾年到幾十年的時間。在這個過程中，人體本身的免疫功能也能修復(fù)殺傷癌細胞，因此，“癌癥不是說得就得的”。
許多致癌物多是利弊參半的，關(guān)鍵在于量的把握和平衡。致癌物必須達到一定的劑量才能有致癌作用，同時必須保持一定的接觸時間。不具備這兩個條件，就不一定會致癌。所以短暫地接觸易致癌的因素并不構(gòu)成安全威脅。
癌癥是可以預(yù)防的。人類不可避免地會接觸致癌因素，但同時，在日常食用的一些食物中就有天然的抗癌物質(zhì)。如谷物、蔬菜和水果中的膳食纖維、維生素C、胡蘿卜素、番茄紅素等。所以，盡管現(xiàn)代社會的環(huán)境污染使我們周遭多了不少致癌因素，但就目前的研究來說，這些避無可避的環(huán)境因子并不會造成癌癥患病率顯著提高。相較而言，不良生活方式的影響更大，比如吸煙、喝酒、缺少鍛煉、攝入熱量過多導(dǎo)致的肥胖等。
一位科普作家的話很有趣，他說：“與其把一切罪名都推到社會工業(yè)化上，不如改變自己的生活習慣。畢竟，比起古代的埃及人，你有更大的概率活到白發(fā)蒼蒼。”(河南省中醫(yī)院 楊亞琴)
